Estados Unidos levantó durante la noche del viernes la suspensión de más de cuatro horas sobre el despegue de vuelos ordenada tras una importante falla de comunicaciones, que desencadenó el caos en los viajes, aunque los funcionarios del gobierno descartaron que haya habido un «ataque malicioso» contra el país.
La paralización nacional dejó decenas de millas de pasajeros en tierra. Algunos fueron bajados de los aviones momentos antes de despegar por empleados de las aerolíneas que parecían iguales de confundidos con la situación.
La Administración Federal de Aviación (FAA) levantó la suspensión después de cerca de cuatro horas, luego que las autoridades enfatizaron en que no había evidencia de que la falla fuera resultado de un acto delictivo.
Con casi 6.000 vuelos cancelados, incluyendo varias rutas internacionales según FlightAware, se espera que las operaciones aéreas tardarán en volver a la normalidad. Imágenes de aeropuertos en todo el país mostraban las puertas de embarque llenas, con los aviones en pista y los pasajeros abarrotando los pasillos mientras buscaban una solución.
«Nos va a llevar algún tiempo resolver lo que pasó esta tarde», declaró en una rueda de prensa la noche del viernes, unas 5 horas después de que comenzaran los problemas de radar y comunicaciones a las 3:36 p.m. hora del este.
Duffy explicó que la FAA suspendió los despegues al detectar datos inconsistentes de los enrutadores de la antigua red de telecomunicaciones, que se habían «sobrecargado de datos».
Los técnicos restablecieron las redes al reducir la carga de los equipos.
Afirmó que «fallaron equipos antiguos», calificó el estado del sistema de «riesgo para la seguridad nacional» y pidió al Congreso US$50.000 millones para modernizarlo.
Por su parte,eEl secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, explicó que la FAA estaba incorporando equipos y tecnología nuevos al sistema de control aéreo mientras la infraestructura antigua seguía en uso.
Según su evaluación preliminar, esas actualizaciones parciales pudieron haber sobrecargado los equipos antiguos.
Duffy anunció que aún se investiga qué desencadenó la falla y descartó que se debiera a SMART, una herramienta que usa inteligencia artificial para analizar datos sobre el tiempo y las rutas de vuelo, anticipar congestiones y recomendar ajustes.
Tres días antes, la FAA había anunciado que extendería su uso a los 22 centros de control del tráfico aéreo en ruta del país.
En la misma rueda de prensa, Mullin afirmó que no ha observado «ninguna prueba de que se trate de un ciberataque».
Horas antes, dijo a periodistas en la Casa Blanca que no había indicios de que se tratara de un ataque contra el país.
También aseguró que las autoridades tenían localizados todos los vuelos.
«Todos están a salvo», aclaró, y remarcó que «esto no es otro 11 de septiembre».
La FAA también ordenó una suspensión nacional en enero de 2023, tras una falla en el sistema de avisos de seguridad para las tripulaciones.
Mullin afirmó que no hay «ningún motivo» para vincular la falla del control aéreo con la interrupción de los servicios de Microsoft de este jueves.
La Agencia Federal de Aviación Civil de México había informado en la tarde del viernes que la FAA solicitó que todas las aeronaves que se encontraran en aeropuertos mexicanos y que tuvieran vuelos programados hacia EE.UU. permanecieran en tierra.
En Argentina, varios vuelos desde el aeropuerto de Ezeiza hacia Estados Unidos registraron demoras el viernes, según informó La Nación.
En Chile, el aeropuerto de Santiago confirmó a BioBioChile la suspensión de varios vuelos de LATAM con destino a Miami, Nueva York y Los Ángeles.
En Panamá, el aeropuerto de Tocumen advirtió de posibles retrasos y cancelaciones en ambos sentidos, según el diario Telemetro.
En República Dominicana también se produjeron cancelaciones.
Mientras, Eurocontrol, la Organización Europea para la Seguridad de la Navegación Aérea, informó en su página web que todo el tráfico aéreo con destino a EE.UU. procedente de sus países miembro había sido suspendido «a petición de la FAA debido a problemas técnicos».
Eurocontrol cuenta con 42 Estados miembro, entre ellos decenas de naciones de la UE, Reino Unido, Ucrania y Turquía, además de dos «Estados asociados» mediante acuerdo: Israel y Marruecos.