Un fármaco antiviral (la plitidepsna) producido por la empresa española Pharmamar y probado en laboratorios experimentales de Francia y Estados Unidos demostró una disminución del 99 por ciento de las cargas virales de Sars-CoV-2 en experimentos “in vitro” e “in vivo”, según un estudio publicado este martes por la revista Science.
Los estudios preclínicos con este fármaco, utilizado como antitumoral, se realizaron en modelos animales y demostraron una eficacia antiviral y un perfil de toxicidad prometedores, de acuerdo con lo dicho por la empresa española tras la publicación de los resultados.
Los autores concluyeron que la plitidepsina es “con diferencia” el compuesto más potente descubierto hasta ahora y plantearon por ello que debería probarse en más ensayos clínicos para explorarlo como tratamiento del covid-19.
El trabajo fue fruto de la colaboración entre la española PharmaMar y los laboratorios de los investigadores Kris White, Adolfo García-Sastre y Thomas Zwaka, en los Departamentos de Microbiología y de Biología Celular, Regenerativa y del Desarrollo, en la Icahn School of Medicine del Monte Sinai (Nueva York); de los científicos Kevan Shokat y Nevan Krogan, en el Instituto de Biociencias Cuantitativas de la Universidad de California San Francisco, y de Marco Vignuzzi, en el Instituto Pasteur de París.
En concreto, los autores determinaron que “la actividad antiviral de la plitidepsina contra el Sars-CoV-2 se produce mediante la inhibición de una conocida diana (la eEF1A)” y aseguraron que este fármaco demostró “in vitro” una fuerte potencia mayor en comparación con otros antivirales contra el virus y además con una toxicidad limitada.
En dos modelos animales diferentes de infección por el coronavirus Sars-CoV-2 el ensayo demostró la reducción de la replicación viral y se comprobó una disminución del 99 por ciento de las cargas virales en el pulmón de los animales tratados con plitidepsina.
Los investigadores anotaron en la publicación de Science que aunque la toxicidad es una preocupación en cualquier antiviral dirigido a una proteína de la célula humana, el perfil de seguridad de la plitidepsina está bien establecido en humanos y que las dosis bien toleradas de este medicamento que se han utilizado en el ensayo clínico contra el covid-19 son incluso más bajas que las utilizadas en estos experimentos.
La publicación concluye que plitidepsina actúa bloqueando la citada proteína (la eEF1A), que está presente en las células humanas, y que es utilizada por el Sars-CoV-2 para reproducirse e infectar a otras células. Este mecanismo culmina en una eficacia antiviral también “in vivo”.
“Creemos que nuestros datos y los resultados positivos iniciales del ensayo clínico de PharmaMar sugieren que plitidepsina debería considerarse seriamente para ampliar los ensayos clínicos para el tratamiento de covid-19”, dijeron los investigadores.
La empresa recuerda, en la misma nota difundida, que ante la continua propagación mundial de la enfermedad y la creciente desesperación por encontrar un tratamiento, el director del Instituto de Biociencias Cuantitativas (QBI) de la Universidad de California en San Francisco, Nevan Krogan, sumó fuerzas con investigadores de la Universidad de California, el Instituto Gladstone, la Escuela de Medicina Icahn del Monte Sinaí, el Instituto Pasteur y el Instituto Médico Howard Hughes, para la búsqueda de un tratamiento.
Este grupo de investigadores fue el primero en trazar un mapa exhaustivo del genoma de la covid-19 y en descubrir que el virus interactúa con 332 proteínas de las células humanas, subrayó la empresa española. Actualmente, la biofarmacéutica española PharmaMar está ya negociando con diferentes organismos reguladores el inicio de los ensayos de fase III previstos.