Lo que un historiador en 2100 podría decir sobre los Estados Unidos de Trump
Trump podría hacer que Estados Unidos volviera a ser grande, pero no de la forma en que él pretende.
Peter Leyden.
La Gran Progresión: 2025-2050 esboza una nueva y grandiosa narrativa sobre nuestra oportunidad histórica de aprovechar la IA y otras tecnologías transformadoras para impulsar el progreso, reinventar Estados Unidos y construir un mundo mucho mejor.
Abril 15 de 2025
Reinventando el futuro
A menudo considero que la mejor manera de comprender lo que realmente sucede a nuestro alrededor hoy es imaginar a un historiador del futuro mirando hacia atrás en nuestra época y reflexionando sobre lo que diría que realmente importaba y por qué.
Un historiador que impartiera un curso universitario sobre historia estadounidense en el año 2100, dentro de unos 80 años, explicaría lo que sucede en Estados Unidos hoy de la misma manera que uno que impartiera clases en 2025 explicaría lo que sucedió hace 80 años, con el inicio de la posguerra en 1945.
Un historiador actual se centraría en las grandes transformaciones que reestructuraron Estados Unidos y el mundo en aquel momento, las que tuvieron el mayor impacto a largo plazo. Pusimos fin a una guerra mundial, dividimos el mundo entre el comunismo y el capitalismo y creamos nuevas instituciones como las Naciones Unidas. En el ámbito nacional, la coalición política del New Deal estableció la universidad gratuita para todos los soldados, garantizó hipotecas para la construcción de las zonas residenciales y construyó una red nacional de autopistas.
Aún vemos las grandes cosas, pero hemos olvidado en gran medida los altibajos de las noticias diarias de aquella época, la lucha y la negociación en torno a cada iteración para lograr esos cambios fundamentales del sistema. Y también hemos olvidado todo el trauma de aquella época, todos los daños colaterales que surgen en estas transiciones clave de la historia. Hemos olvidado la miríada de pequeños detalles.
La Pax Americana está llegando a su fin, el presupuesto militar estadounidense es insostenible y el estado de bienestar burocrático ha quedado obsoleto.
En definitiva, si adoptamos esa perspectiva a largo plazo, tendremos una idea clara de lo que importaba a largo plazo para Estados Unidos y el mundo en ese momento histórico, alrededor de 1945. Nos vendría bien algo de esa claridad hoy, en 2025.
Así pues, adoptemos la perspectiva global y a largo plazo de un historiador del año 2100 para intentar comprender mejor qué está sucediendo realmente hoy y qué es probable que suceda en el futuro próximo. Al realizar este ejercicio mental, debemos alejarnos del frenético ciclo de noticias diarias, olvidarnos de lo que discuten los expertos de derecha e izquierda e ignorar los numerosos memes en redes sociales.
Si lo hacemos, podríamos obtener algunas perspectivas contrarias a la opinión pública y, en particular, a las creencias de la gran mayoría de los estadounidenses demócratas, a quienes realmente no les gusta lo que el presidente Donald Trump le está haciendo a la nación en este momento.
Lo que haré en este ensayo es replantear las acciones de Trump para mostrar cómo podrían tener un impacto positivo en Estados Unidos a largo plazo.
No lo haré desde la perspectiva de un firme defensor de MAGA ni de un republicano que lo apoyó, porque una de las consecuencias no intencionadas a largo plazo de las acciones de Trump podría ser llevar a su partido al abismo político durante una generación o más.
Tampoco adoptaré la perspectiva convencional de un demócrata ni de ninguna de sus múltiples facciones, porque creo que Estados Unidos probablemente necesite desmantelar la antigua Pax Americana y el estado de bienestar burocrático, y los demócratas nunca podrían hacerlo.
Voy a adoptar la perspectiva de un historiador estadounidense del año 2100 como representante de un estadounidense actual que solo desea que su país supere esta coyuntura histórica y emerja como una nación donde todos sus ciudadanos puedan prosperar en el siglo XXI, contribuyendo así de nuevo a la creación de un mundo mejor.
La difícil tarea de desmantelar los sistemas que definieron a Estados Unidos durante 80 años.
Si me inspirase en ese historiador del año 2100, resumiría la visión global de los desafíos que enfrenta Estados Unidos en la coyuntura histórica de 2025 de la siguiente manera:
La Pax Americana, con Estados Unidos como el policía global que imponía el orden en el sistema internacional, estaba llegando a su fin. Ese sistema tuvo una larga trayectoria de 80 años, comenzando al final de la Segunda Guerra Mundial, pero no pudo continuar por mucho más tiempo.
El presupuesto militar de Estados Unidos en 2025 era de 850.000 millones de dólares —más que el gasto militar de la siguiente docena de países juntos— y Estados Unidos soportaba déficits presupuestarios crónicos que no podían sostener ese tipo de gasto.
El estado de bienestar burocrático, que había sido la columna vertebral de la sociedad de posguerra en Estados Unidos y en todo Occidente, también era fiscalmente insostenible y su eficacia había superado con creces. El envejecimiento de la población en estas economías desarrolladas ejercía una presión cada vez mayor sobre los presupuestos de los programas de prestaciones sociales, concebidos hace mucho tiempo para un número menor de personas mayores.
El panorama a futuro solo empeoraba. Para 2025, el gobierno federal ya tenía una deuda de más de 35 billones de dólares y estaba añadiendo otros 2 billones al déficit ese año. Este desequilibrio presupuestario crónico no podía continuar sin un cambio importante.
Nuestro historiador en 2100 podría entonces pasar de los enormes desafíos a sus soluciones y a los acontecimientos políticos que propiciaron un cambio positivo.
Un gran cambio que ya se había producido en 2025 fue la inteligencia artificial. Esta nueva tecnología de propósito general estaba lista para implementarse de muchas maneras nuevas en la economía, la sociedad y el gobierno. Eran los primeros días de la transferencia de tareas a máquinas inteligentes, pero quienes comprendían el potencial de la tecnología podían prever cuántos cambios fundamentales en los sistemas podrían escalar en los próximos 25 años.
Los viejos sistemas de gobierno de los últimos 80 años debían desmantelarse para liberar recursos y crear el espacio necesario para construir estos nuevos sistemas del siglo XXI. (Lo mismo ocurría con los viejos sistemas de energía basados en el carbono, que debían desmantelarse para dar paso a la energía limpia, pero centrémonos por ahora en el gobierno).
Los demócratas, como el partido que abogaba por una mayor intervención gubernamental, nunca lograron la voluntad política necesaria para liderar el desmantelamiento del enorme y burocrático gobierno estadounidense. Los empleados públicos, y los sindicatos que los organizaban, eran un grupo fundamental del partido.
Los demócratas, ya fueran liberales de corazón o defensores progresistas de izquierdas de los pobres, nunca lograron impulsar la transición, conscientes del trauma que generaría.
De hecho, los republicanos tradicionales de los últimos 40 años no habían logrado la voluntad de desmantelar prácticamente nada, a pesar de su retórica de gobierno pequeño y su preocupación por la deuda y el déficit. El partido también estaba tan comprometido como siempre con el fortalecimiento de las fuerzas armadas y la expansión de sus compromisos en todo el mundo.
Donald Trump finalmente demolió el país, en su segundo intento.
Estados Unidos necesita poner fin de una vez al estancamiento político, casi al 50%, que ha paralizado al país durante los últimos 25 años.
Estados Unidos había experimentado 15 años de creciente furia populista contra los viejos sistemas y las élites que más se beneficiaban de ellos antes de que se rompiera la presa. Esta ira provenía de la izquierda, con el apoyo abrumador de los jóvenes al candidato presidencial Bernie Sanders, a pesar de su etiqueta de socialista. Y la ira provenía de la derecha, con la clase trabajadora blanca que seguía apoyando a Trump a pesar de todos sus defectos.
En las cruciales elecciones de 2024, una escasa mayoría de los estadounidenses eligió al republicano Trump en lugar de la demócrata Kamala Harris. ¿Por qué? Creo que una razón subestimada es que los votantes sabían que Estados Unidos necesitaba finalmente dejar atrás sus viejos y fallidos sistemas y que solo Trump tendría la audacia y el coraje para desmantelarlos.
¿Significa eso que Trump, el Partido Republicano y el movimiento conservador han triunfado y ahora reconstruirán Estados Unidos a su imagen? ¿Significa eso que los demócratas y el movimiento progresista están derrotados y quedarán marginados durante una generación o más?
La verdad es posiblemente la contraria. Si analizamos lo que está sucediendo desde la perspectiva de la política de apuestas a largo plazo, podemos ver que Trump podría estar resolviendo otro gran desafío que Estados Unidos necesita resolver ahora mismo.
Estados Unidos necesita finalmente poner fin al estancamiento político, casi al 50%, que ha paralizado al país durante los últimos 25 años. Probamos las fórmulas políticas cada vez más divergentes de una América Azul, luego una América Roja, y luego de nuevo, y de nuevo de nuevo.
Necesitamos una coalición política 60/40 a largo plazo que pueda reinventar a Estados Unidos de forma más fundamental durante los próximos 25 años para que pueda prosperar durante el resto del siglo.
Trump está creando esa oportunidad política para los demócratas y la América Azul.
Las consecuencias políticas a largo plazo para quienes desmantelan.
A lo largo de la historia estadounidense, los movimientos populistas han sido excelentes desmantelando y destruyendo cosas. También han sido pésimos a la hora de construir algo de consecuencias duraderas, y mucho menos nuevos sistemas que definirán la próxima era.
Una razón es que los movimientos populistas buscan canalizar la ira contra los sistemas existentes que no satisfacen las necesidades de la gente común y contra las élites que los dirigen. ¡Quemarlo todo!
Sin embargo, una vez en el poder, los movimientos populistas rara vez tienen la capacidad interna para crear nuevos sistemas que realmente satisfagan las necesidades de la gente. Lo que hacen principalmente es retomar sistemas muy antiguos que posiblemente funcionaron en el pasado.
En el caso de Trump, es un maestro absoluto en canalizar la ira contra los sistemas existentes y las élites que los gestionan y se benefician de ellos. Pero ahora que está en el poder, está rescatando ideas anticuadas de una época ya pasada, como los aranceles, como soluciones a los problemas actuales.
Trump, su administración MAGA (Hacer que Estados Unidos Vuelva a ser Grande) y la actual generación de republicanos en el Congreso no van a idear los nuevos sistemas que reinventarán a Estados Unidos de una manera que le permita prosperar en el siglo XXI. Las probabilidades de que eso suceda son mínimas.
Sin embargo, es casi seguro que crearán el espacio para que otra fuerza política, otro movimiento, otro grupo de líderes lo consiga. Espero que esto surja de la América azul, con nuevos movimientos y una nueva generación de líderes mirando hacia el futuro con ideas verdaderamente transformadoras.
Las consecuencias políticas para quien desmantele los viejos sistemas estadounidenses serán profundas, y quiero decir, terriblemente malas. El presidente y el partido que desmantele esas burocracias, por muy beneficioso que sea ese proceso a largo plazo, se ganarán el odio de todos aquellos que pierdan sus empleos o prestaciones.Pronto, todos sufrirán las consecuencias o conocerán a alguien a quien le ajustaron la Seguridad Social, le redujeron la cobertura de Medicaid o le cancelaron la investigación científica.
Cuando la vieja idea de los aranceles, que funcionó eficazmente por última vez a finales del siglo XIX, fracase en el siglo XXI, aumentará el número de enemigos. Los agricultores, los pequeños empresarios, Wall Street y los gigantes tecnológicos lo sentirán.
Por eso, a todos los períodos populistas de la historia estadounidense les siguen períodos progresistas. Después de que la ira del populismo se manifieste en las urnas y se complete el desmantelamiento en la ola inicial de cambio, necesitamos construir los próximos sistemas.
Esta fase de reconstrucción requiere otra generación de élites. Estas personas tendrán la educación, el conocimiento y las habilidades tecnocráticas necesarias para diseñar y escalar los sistemas de próxima generación que estarán a la altura de los nuevos desafíos de la época.
Esto es lo que ocurrió en Estados Unidos tras el gran auge del populismo que siguió al colapso de 1929 y perduró hasta la Gran Depresión de la década de 1930. Tras la guerra, Estados Unidos entró en una era de gran progreso con una explosión de innovación en las políticas gubernamentales, así como en la economía y la sociedad, que se prolongó durante 25 años.
Esta vibrante era progresista se extendió desde el New Deal hasta la Gran Sociedad en la década de 1960. Los demócratas de entonces contaban con amplias mayorías en el Congreso, e incluso cuando republicanos como el presidente Dwight Eisenhower ocupaban ocasionalmente la presidencia, seguían operando dentro del marco progresista, que en aquel entonces llamaban el marco «liberal».
Estados Unidos pudo impulsar ese nivel de progreso ininterrumpido durante 25 años porque aproximadamente el 60% de la población se unió en una coalición política que apoyó ese tipo de cambio transformador.
¿Cómo lograron los demócratas liberales mantener esa coalición del 60% y dominar la política estadounidense durante toda esa era? Una razón importante es que lograron demonizar a la otra parte.
El presidente republicano Herbert Hoover estaba al mando durante la crisis financiera de 1929. Él y los republicanos que controlaban el Congreso aprobaron la infame Ley Arancelaria Smoot-Hawley en 1930, que aumentó los aranceles a 20.000 productos importados y hundió la economía en la Gran Depresión.
Hoover se convirtió en el símbolo del fracaso de esas viejas ideas conservadoras y de los viejos sistemas que defendió hasta el final. Se convirtió en el saco de boxeo político de los demócratas no solo durante una, sino dos generaciones. Pasarían 50 años antes de que otro republicano, Ronald Reagan, pudiera convertirse en presidente y volver a defender con orgullo esas ideas conservadoras.
La aplicación de esas lecciones históricas en nuestro tiempo
Soy cauteloso al predecir algo demasiado específico sobre el futuro cuando los acontecimientos cambian rápidamente a nuestro alrededor semana a semana. Esto sería más fácil de predecir al final del primer año de Trump. Pero si consultamos a nuestro historiador en 2100, podría decir algo como:
Lo que Hoover hizo por el Partido Republicano y el movimiento conservador de la década de 1930, Trump lo hizo por el Partido Republicano y el movimiento conservador de la década de 2020. Destruyó la marca durante una o dos generaciones. Tuvieron que pasar otros 50 años para que su conservadurismo de derecha volviera a ser tomado en serio en la política estadounidense.
Para entonces, Estados Unidos había atravesado otro período de gran progreso y se había reinventado fundamentalmente para las nuevas realidades del siglo XXI. La siguiente generación de progresistas estadounidenses, surgida de la América Azul, aprovechó el espacio político que se abrió tras el gran desmantelamiento y probó una amplia variedad de innovaciones que reiteraron el nuevo camino a seguir.
Lo hicieron sin tener que defenderse constantemente de la retaguardia de los conservadores de derecha, quienes estuvieron sumidos en el caos político durante décadas de replanteamiento y reconstrucción.
Para 2050, el consenso general era que Trump había devuelto la grandeza a Estados Unidos, pero no de la forma en que pretendía. Trump desmanteló la antigua Pax Americana y el antiguo estado de bienestar burocrático del siglo XX, pero también desmanteló la eficacia política del Partido Republicano y del movimiento conservador durante un par de generaciones.
Trump, sin quererlo, sentó las bases para el inicio de la próxima era de grandeza estadounidense: no mirando hacia atrás para revivir el pasado, sino permitiendo que otros miraran hacia adelante y reinventaran un futuro mucho mejor.
Freethink.