Los ministros de Defensa de Colombia, Iván Velásquez, y de Venezuela, Vladimir Padrino, se reunieron para hablar sobre la crisis humanitaria en la región del Catatumbo.
El encuentro, confirmó Velásquez en una rueda de prensa, tuvo lugar en la ciudad venezolana de San Cristóbal, en el estado Táchira, y allí hablaron sobre «la gravedad de la situación propiciada, ocasionada y desarrollada por el ELN.
«Le comentaba de qué manera, al estilo paramilitar, esa organización recorrió casas extrayendo personas para darlos de baja con lista en mano, como ocurría en Colombia a finales de los noventa con los paramilitares y esas masacres terribles que los paramilitares cometieron», expresó Velásquez.
Esta es la primera reunión entre dos altos funcionarios de ambos países luego de que el Gobierno colombiano asegurara a principios de enero que no hubo elecciones libres en Venezuela.
Por eso, el Gobierno del presidente Gustavo Petro aún no ha reconocido a Maduro como presidente, aunque su posición es mantener las relaciones con el país vecino precisamente por la afectación en la frontera.
Unas 395 personas han sido «extraídas» (retiradas de la zona), según el Gobierno, entre ellos 14 firmantes de paz y 17 de sus familiares.
Según Velásquez, la reunión con Padrino tuvo como eje «dos temas particulares», el primero de ellos relacionado con la presencia de miembros del ELN en Venezuela. «La cooperación que esperamos de Venezuela (es) para que contribuyan con nosotros para la captura de estas personas», afirmó Velásquez, quien pidió al Gobierno del país vecino «acciones de contención» contra el ELN.
El «otro tema que tiene que ver con las economías ilícitas, pero particularmente con el narcotráfico», pues el Catatumbo, según Velásquez, cuenta con 44.000 hectáreas con cultivos de coca y desde allí «se procesa cocaína y una buena parte sale hacia Venezuela, otra hacia el Caribe».